В 1896 году рассматривалось предложение об устройстве электрического освещения в губернской земской больнице, но тогда губернское собрание отказалось от этого проекта ввиду большой стоимости устройства. В 1902 году Русское электрическое общество “Унион” выполнило проект небольшой станции в здании городской управы. Предполагалось электрифицировать часть зданий города и создать уличную сеть освещения на Московской улице от Театральной площади до Троицкого кафедрального собора. Этот проект также не был осуществлен.

В те годы передовым и лучшим по благоустройству городом на Урале по праву считалась Пермь. В 1901 г. состоялась закладка Пермской городской электростанции, а в январе 1902 г. станция начала работать. Автором проекта Пермской электростанции, а затем и ее заведующим был инженер Болеслав Юлианович Гецен. Как можно судить по имени, Болеслав Гецен был поляком, и по всей видимости он был выпускником одного из технологических институтов Российской империи. Напомню, к тому времени Пермь и Вятка уже были соединены железной дорогой, так что представители городской управы Вятки могли в любое время года и в короткие сроки посетить Пермь и ознакомиться со всеми новинками на месте.
  20 декабря 1902 года городская дума приняла решение об устройстве в Вятке электростанции общего пользования. Была создана комиссия для осмотра Пермской электростанции и решения вопроса о возможности взять ее за образец. В начале января 1903 года вятская делегация подробно ознакомилась с устройством ГЭС в Перми и провела переговоры с ее заведующим инженером Генецом. В результате комиссия пришла к заключению, что в Вятке необходимо построить электростанцию по образцу Пермской, постоянного тока 500 вольт при трехпроводной системе.

 Вятский городской голова Поскребышев провел переговоры с инженером Геценом о проектировании электростанции в Вятке и получил его согласие на участие в строительстве. На заседании городской думы было решено: строить ГЭС по типу Пермской; составление чертежей и смет и общее руководство работами поручить инженеру Гецену, назначив ему вознаграждение в 3 тысячи рублей. Предварительная общая стоимость работ была оценена в 100 тысяч рублей. Так как городская дума располагала лишь суммой в 10 тысяч рублей, то было принято решение провести заем у состоятельных граждан города Вятки. Деньги (под 6% годовых на 20 лет) выделила потомственная почетная гражданка Надежда Эдвиновна Савинцева. 26 марта городская дума утвердила договор и условия займа и установила плату за пользование электроэнергией: 27 копеек за кВтч – с 4 утра до 11 вечера, 15 копеек – в остальное время.

 27 марта городская дума выделила участок под строительство здания ГЭС на углу улиц Спасской и Владимирской. Противникам размещения станции в центре города было дано заверение в хорошем архитектурном оформлении здания, что и было впоследствии выполнено. Проект фасадов здания электростанции с отделкой декоративным красным кирпичом был разработан архитектором Эмилием Карловичем Нюквистом, 17 апреля дума утвердила этот проект. Башня электростанции имела и функциональное значение – через нее поначалу выпускали провода.

Кстати, интересный вопрос, почему здание электростанции было всё-таки построено не за чертой города, где земля была много дешевле? Дело в том, что передача электроэнергии на большие расстояния возможна только при использовании высокого напряжения. А эффективных способов изменять напряжение постоянного тока в то время еще не существовало. Поэтому в старых электростанциях постоянного тока использовалось напряжение, близкое к потребительскому. Такие электростанции не позволяли передавать клиентам большие мощности. В результате эффективно использовать производимую электроэнергию могли лишь потребители на расстоянии не больше 1,5 – 2 км. от источника. Вот по этой причине электростанцию и разместили в городской черте – выходило удобство в охвате городской территории (по кругу). А чтобы в центре города стоял не кирпичный сарай, а изящное здание, был разработан специальный архитектурный проект (соорудили и высокую трубу, чтобы дым и копоть рассеивались и уходили как можно дальше).
А вот напряжение переменного тока легко меняется с помощью трансформаторов. Можно построить сеть высоковольтных линий для подачи электроэнергии на трансформаторные подстанции, а затем потребителям. В общем – передавать электроэнергию на большие расстояния, что позволяло строить мощные электростанции, снабжающие к примеру целую область. Поэтому в 1943 году энергосистема Кировской области была переведена на переменный ток, как и повсюду в стране в те годы.

 мая была проведена торжественная церемония закладки здания. В мае месяце на стройплощадку было доставлено основное оборудование будущей станции: два паровых котла системы Шухова и две установки пародинамо мощностью 100 кВт с паровыми машинами системы Зульцера. Топливом для котлов служили дрова.
  Постройка здания и монтаж оборудования были осуществлены за полгода. 16 ноября состоялся пробный запуск машин, а 6 декабря произошло торжественное открытие и освящение электростанции.
  Из письма Аркадия Васнецова братьям Виктору и Аполлинарию: “Для Вятки от всех новостей, как-то: водопровод, электричество, телефон, одно есть утешение – всё это у города своё, он не закабален разными спекулятивными компаниями, барыши идут городу для его разных нужд. В этом отношении Вятка опередила большие города, даже, например, Лондон, Париж. А главная электрическая станция устроена образцово”.

Из воспоминаний вятчанина Валериана Николаевича Шкляева: “В 1903 году в Вятке была открыта первая электростанция, на углу улиц Спасской (Дрелевского) и Владимирской (К.Маркса). Была она очень слабая, точно не помню ее мощность, не больше 2 тыс. киловатт. Станция давала ток для освещения важнейших учреждений и центральных улиц. На улицах были установлены фонари. В определенный час, как стемнеет, в них загорались слабые красные огоньки – это начинали раскаливаться керамические пластинки ламп. Раскаливание это длилось 1-2 минуты. Достаточно раскалившись, лампы вдруг вспыхивали ярким ровным светом. В частных квартирах первые годы электрического света совсем не было, может быть, кроме квартир высшего начальства. Использовались керосиновые лампы разных видов и размеров, от крошечных “коптилок” до мощных керосино-калильных ламп, где свет давала особая сетка, которая раскалившись, испускала яркий, ослепительный свет. Освещались также свечами, для которых были специальные подсвечники. Широко применялись свечи в церквах”. Кстати – о церквах: одними из первых зданий в Вятке, где было устроено электрическое освещение, стали Троицкий и Александро-Невский соборы (в Троицком соборе – в начале ноября 1905 года).
 Уже через три года после открытия вятской электростанции был поднят вопрос о ее расширении и установке нового оборудования. 6 октября 1906 года губернским по земским и городским делам присутствием было разрешено Вятской городской управе произвести заем в размере 60 тысяч рублей на расширение электростанции. В 1908 году к зданию электростанции был сделан пристрой, установлена третья машина пародинамо мощностью 240 кВт. В 1911 году смонтирован 4-й котел системы Шухова. В 1915 году установлен двигатель внутреннего сгорания. Мощность электростанции достигла 500 кВт, число абонентов выросло до 740. Электростанция приносила городской казне солидные прибыли: в 1910 году – 36200 рублей, в 1912 – 45800 рублей.

В период с 1906 по 1913 год в Вятке и губернии строятся электростанции при больших фабриках и заводах. В 1910 году были построены электростанции общего пользования в городе Орлове и слободе Кукарке. В 1912 году при губернской земской больнице была оборудована электростанция общего пользования мощностью 50 кВт. Применение электрических машин способствовало расширению производства: к примеру, в 1916 году фабрики и заводы губернии произвели продукции в два раза больше, чем в 1913 году.

В 1943 году в связи с переводом энергосистемы города Кирова на переменный ток потребителем ГЭС-1 остались только троллейбусные линии. В 1944 году паровые котлы и динамо-машины станции были демонтированы и отправлены в Белоруссию. Котельная в здании стала источником теплоснабжения центра города Кирова. После ввода в действие тепломагистрали от ТЭЦ-1 до Театральной площади котельная бывшей ГЭС-1 была демонтирована. В 1957 году здание ГЭС-1 было надстроено для размещения отделов и служб Кировэнерго. Таким архитектор Козлов видел в 1940-е гг. надстроенное здание электростанции, от башни на углу здания в окончательном проекте пришлось отказаться, а вместо трех этажей построили четыре:.

О старой городской электростанции напоминают сегодня только маленькие окна цокольного этажа, окна первого этажа с полуциркульным завершением и мемориальная доска на фасаде здания. Во дворе электростанции на месте градирни было построено здание диспетчерской Кировэнерго.